Reconstrucción de Bridge Street (Ruta 107)

El martes 29 de julio, el Departamento de Transporte de Massachusetts (MassDOT) celebró una audiencia pública virtual sobre el plan de reconstrucción de Bridge Street (Ruta 107) desde el oeste de la intersección con Washington Street hasta Flint Street. El MassDOT espera que el proyecto se financie con un 80 % de fondos federales y un 20 % de fondos estatales.

La reconstrucción es muy necesaria. Bridge Street sufre frecuentes inundaciones, baches importantes y constantes, y plantea muchos problemas de seguridad. Sin embargo, tengo algunas preocupaciones importantes sobre el proyecto en esta fase. Aún hay muchas incógnitas, ya que el equipo del proyecto está coordinándose con los vecinos y los funcionarios municipales.

El diseño, deliberadamente multimodal, destaca por ofrecer rutas más seguras para ciclistas y peatones. Actualmente, la calle Bridge, desde la calle Washington hasta la calle Flint, es difícil de transitar para peatones y ciclistas. Los pasos de peatones están situados en lugares poco prácticos, por lo que los peatones corren a menudo el riesgo de cruzar los carriles de circulación. La reconstrucción prevista aliviaría algunos de estos problemas, aumentando la seguridad de los peatones mediante la creación de pasos más prácticos y la gestión de la velocidad del tráfico (sin obstaculizar la circulación).

Las rotondas han demostrado que reducen el riesgo de colisiones graves y mejoran el flujo del tráfico (según la Administración Federal de Carreteras del Departamento de Transporte de los Estados Unidos y el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras y el Instituto de Datos sobre Pérdidas en Carreteras). La instalación de una rotonda junto al edificio F.W. Webb, en las rampas de entrada y salida de North Street, contribuirá sin duda a mantener el flujo del tráfico y, en teoría, facilitará el cruce de los peatones en intersecciones muy transitadas.

Me complació escuchar a los responsables del proyecto del MassDOT hacer hincapié en la necesidad de la participación de la ciudad y el vecindario. Los vecinos que atraviesan y viven a lo largo del corredor de Bridge Street son la fuente de información más valiosa sobre lo que más se necesita y lo que será más beneficioso. Los funcionarios municipales deben estar atentos a esto y asegurarse de que el MassDOT solicite y tenga en cuenta las opiniones del vecindario.

Sin embargo, hay al menos cuatro problemas clave con este proyecto de reconstrucción.

En primer lugar, el alcance del proyecto es miope y está limitado por la burocracia. El proyecto parece estar aislado del próximo proyecto del puente de North Street. En la próxima década, Salem necesitará reconstruir el puente de North Street (parte de la carretera estatal 114). Este proyecto puede y debe considerarse junto con el de Bridge Street.

 Hasta ahora, ha habido pocos debates públicos sobre cómo se cruzan estos dos proyectos. En el momento de redactar este documento, el proyecto del puente de North Street se encuentra «en fase de diseño preliminar» (según la base de datos de proyectos del MassDOT). Las obras a lo largo de Bridge Street, cerca de la intersección con la MBTA y a lo largo de las rampas que suben a North Street, limitarán en gran medida las posibles remodelaciones del puente, una limitación que no estoy dispuesto a aceptar.

Un segundo problema es que las rotondas propuestas, a pesar de los aspectos positivos mencionados anteriormente, restringirán el próximo proyecto del puente de North Street. Acabado este proyecto, es muy improbable que el MassDOT considere la idea de cambiar elementos recientemente reconstruidos de Bridge Street. Quedaremos «atrapados». Esta es solo una de las razones específicas por las que los planes de reconstrucción del puente de North Street deben considerarse junto con los de Bridge Street. Los dos equipos de proyecto independientes deben mantener una comunicación activa con el público.

Un tercer problema es que el diseño actual ignora por completo el ferrocarril. Dado que el ferrocarril se mantendrá en su lugar, la falta de integración es desconcertante. Tener en cuenta específicamente el ferrocarril permitiría más posibilidades si este recuperara su funcionalidad. Sin embargo, MassDOT parece totalmente reacio a considerar esta idea, alegando que «no entra en el ámbito del proyecto», una respuesta poco satisfactoria a una pregunta sincera.

Un cuarto problema es que las inundaciones siguen siendo un problema grave en esta zona de Bridge Street, especialmente desde las rampas que van y vienen de North Street hasta la intersección de Lynn/River Street. El proyecto propuesto hace muy poco para resolver las inundaciones de manera significativa. MassDOT parece actuar con una actitud del tipo «no podemos controlar el clima». Esta es una de las principales preocupaciones de los residentes que MassDOT ha pasado por alto casi por completo.

En la actualidad, este proyecto tiene graves deficiencias, junto con algunas pocas ventajas. Algunas de las mejoras de infraestructura son absolutamente esenciales, mientras que otros elementos dejan mucho que desear. Este proyecto debe seguir adelante de alguna forma, pero el diseño propuesto necesita cambios significativos. El proyecto está en manos del MassDOT, con poca influencia de los funcionarios de Salem. Debemos presionar al MassDOT para que realice los cambios necesarios en sus planes con el fin de evitar problemas importantes a largo plazo.

Información relevante:

1. Más información sobre la audiencia pública del MassDOT del 29 de julio de 2025: https://www.mass.gov/event/salem-reconstruction-of-bridge-street-route-107-from-flint-street-to-150-feet-west-of-washington-street-07-29-2025

2. Folleto de la audiencia pública virtual del 29 de julio de 2025: https://www.mass.gov/doc/massdot-hearing-handout-salem-72925/download

3. Folleto de la audiencia pública virtual del 29 de julio de 2025: https://www.mass.gov/doc/massdot-hearing-flyer-salem-72925/download

4. Expediente del proyecto del puente de la calle Bridge (Ruta 107) del MassDOT (n.º 612990): https://hwy.massdot.state.ma.us/ProjectInfo/Main.asp?ACTION=ViewProject&PROJECT_NO=612990

5. Archivo del proyecto del puente de North Street (ST 114) del MassDOT (n.º 605332): https://hwy.massdot.state.ma.us/ProjectInfo/Main.asp?ACTION=ViewProject&PROJECT_NO=605332

6. Más información sobre las rotondas: https://www.mass.gov/info-details/what-are-roundabouts

7. Grabación de la reunión (sitio web del MassDOT): https://www.mass.gov/event/salem-bridge-street-route-107-reconstruction-11-07-2024

8. Grabación de la reunión (Vimeo): https://vimeo.com/1031315641?fl=pl&fe=vl